１９９８年、美智子皇后陛下による第26回IBBYニューデリー大会基調講演

父がどのような気持ちからその本を選んだのか，
寡黙な父から，その時も，その後もきいたことはありません。
しかしこれは，今考えると，本当によい贈り物であったと思います。
なぜなら，それから間もなく戦争が終わり，米軍の占領下に置かれた日本では，
教育の方針が大巾に変わり，その後は歴史教育の中から，
神話や伝説は全く削除されてしまったからです。

私は，自分が子供であったためか，
民族の子供時代のようなこの太古の物語を，大変面白く読みました。
今思うのですが，一国の神話や伝説は，正確な史実ではないかもしれませんが，
不思議とその民族を象徴します。
これに民話の世界を加えると，それぞれの国や地域の人々が，
どのような自然観や生死観を持っていたか，何を尊び，何を恐れたか，
どのような想像力を持っていたか等が，うっすらとですが感じられます。

父がくれた神話伝説の本は，私に，個々の家族以外にも，
民族の共通の祖先があることを教えたという意味で，
私に一つの根っこのようなものを与えてくれました。
本というものは，時に子供に安定の根を与え，
時にどこにでも飛んでいける翼を与えてくれるもののようです。
もっとも，この時の根っこは，かすかに自分の帰属を知ったという程のもので，
それ以後，これが自己確立という大きな根に少しずつ育っていく上の，
ほんの第一段階に過ぎないものではあったのですが。